Sonda Lunar Trailblazer da NASA Enfrenta Desafios e Silêncio no Espaço
A situação da sonda Lunar Trailblazer, lançada pela NASA, se torna cada vez mais crítica. Desde seu lançamento no final de fevereiro a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX, a sonda tem como objetivo mapear a distribuição de água na Lua. No entanto, os controladores da missão perderam contato com o satélite, que agora se encontra em uma condição de pouca energia e girando lentamente pelo espaço.
Sonda Lunar Trailblazer da NASA Enfrenta Desafios e Silêncio no Espaço
“Com base nas últimas telemetrias antes da interrupção do sinal e nas informações de radar obtidas no dia 2 de março, acreditamos que a espaçonave está atualmente em rotação lenta em um modo de energia reduzida”, declarou Naomi Hartono, representante da NASA, em um comunicado emitido em 4 de março.
Ao longo da semana passada, os especialistas tentaram reestabelecer a conexão com a sonda, mas sem sucesso. A equipe da NASA permanece vigilante, aguardando o momento em que a orientação da espaçonave possa mudar, possibilitando que seus painéis solares recebam mais luz e, assim, aumentem sua capacidade de geração de energia, o que poderia facilitar operações e comunicações mais eficazes.
Os controladores da missão do Lunar Trailblazer estão utilizando a Rede de Espacial Profunda da NASA, além de recursos de observatórios terrestres, para monitorar a situação da sonda e compreender melhor sua postura no espaço.
Infelizmente, os problemas enfrentados pela sonda impediram a realização de manobras essenciais de correção de trajetória (TCMs) após seu lançamento, que são operações de ajuste de voo fundamentais para direcionar a espaçonave em direção à Lua.
Se a equipe conseguir restabelecer o controle da sonda, as futuras TCMs poderiam colocar o Lunar Trailblazer na órbita pretendida ao redor do nosso satélite natural. Além disso, estratégias alternativas para essas manobras podem permitir que a sonda cumpra parte de seus objetivos científicos, de acordo com Naomi.
A sonda da NASA foi lançada em conjunto com outros dois projetos, como o módulo lunar Athena, desenvolvido pela Intuitive Machines, e o equipamento de mineração de asteroides Odin, da Astroforge. O lançamento ocorreu no dia 26 de fevereiro, às 21h26 (horário de Brasília), no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Assim que foi liberado, o Lunar Trailblazer estabeleceu comunicação com a equipe de controle do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech). Contudo, um comunicado da NASA informou que logo surgiram falhas intermitentes no sistema de energia, e na manhã de 27 de fevereiro, o contato foi completamente perdido.
A sonda Lunar Trailblazer integra o programa SIMPLEX, que se destina a lançar pequenas e inovadoras missões de exploração planetária a um custo reduzido, como carga secundária em voos compartilhados. Neste caso, a missão principal foi o módulo lunar Athena.
O objetivo do Trailblazer é permanecer em órbita da Lua, coletando dados sobre a presença de água na superfície lunar. Esse levantamento é crucial para entender onde e em que forma a água está armazenada, um conhecimento essencial para futuras missões tripuladas ao satélite natural da Terra.
